Japan Winter 2016 Part I

Nijo Castle, Kyoto.

Assalamualaikum semua dan selamat sejahtera.

Akhirnya, dapat juga aku luangkan masa untuk update berkenaan Japan trip aku pada bulan January yang lalu. 

First of all, trip ini memang aku dah rancang awal (seperti trip-trip sebelumnya) iaitu pada awal 2015 semasa aku bercuti di South Korea. Kiranya setahun awal punya perancangan. Selain menyiapkan itinerary, gigih la aku Google train route and budget segala bagai. Bila melihatkan train systemnya aku rasa cuak sebab gile serabut semacam. Banyak sangat linenya... berbanding dengan South Korea yang aku rasa cukup mudah. Tapi Alhamdulillah, bila sampai sana, semuanya berjalan lancar.

Dan winter trip aku kali ini bukan hanya aku, Erol dan Firr sahaja, tapi turut disertai oleh Kak Midah and the geng iaitu Ina, Kak Ju dan Kak Faizah. Ceritanya, masa aku pergi Italy dengan Kak Midah, aku ada bercerita tentang plan aku nak ke Japan. Told her about Yamagata. So, bila dia dah nampak view snow monsters di Zao Onsen tu, terus dia bagitau nak join. Sebab sebelum ni tak pernah dengar pasal Yamagata. So, few months sebelum trip ketiga-tiga geng Kak Midah tu dah bagi confirmation. Makanya tugas akulah untuk tolong book hotel dan belikan JR Pass semua. Mula-mula bila difirkirkan balik, aku cuak bila ada other group nak join sebabnya this is my first time ke Japan. Tak tahu mana hala tuju. Takut sesat barat bagai. Kalau aku bertiga dengan Erol dan Firr tu takde masalah. But Alhamdulillah, sepanjang trip, mereka cukup sporting dengan "anak-anak muda" ni, faham kalau tersasar sedikit perjalanannya adatlah kan.. first time dan tiada komplen. Kiranya derang tabah je ikut ke mana kami pergi. Hahahaha.

Itinerary, JR Rail Pass, & hotel.. semua checked!

Anyway, untuk pengetahuan korang, trip aku di Japan ni merangkumi Tokyo - Yamagata - Kyoto - Odawara - Tokyo semula.

Okay, mari aku ceritakan serba sedikit persediaan dan pengalaman aku di Japan selama 8 hari 7 malam ni. 

Persediaan Itinerary

Itinerary aku buat selepas refer beberapa blog mengenai tempat-tempat yang menarik untuk dilawati di Japan. Since aku nak sangat ke Yamagata, so aku masukkan dalam itinerary pada hari ketiga dan keempat. Susah nak jumpa blog tempatan yang include Yamagata dalam trip mereka. So, secara kasarnya trip yang aku rancang adalah seperti berikut:

23/01/2016 - 25/01/2016 (2 malam)

Kuala Lumpur - Tokyo

25/01/2016 - 27/01/2016 (2 malam)

Tokyo - Yamagata

27/01/2016 - 29/01/2016 (2 malam)

Yamagata - Kyoto

29/01/2016 - 30/01/2016 (1 malam)

Kyoto - Odawara - Tokyo

Asalnya flight ke Japan turun di Narita. But then, starting Ogos 2015 hari tu Air Asia dah reroute semua flight ke Japan turun di Haneda. Maka, terpaksalah aku book dan cancel hotel yang berkenaan pada first and the last day tu. Dan timing flightnya juga telah berubah. And again, aku kena adjust itinerary sedia ada, Jika previously flight ke Narita akan sampai pagi.. but this one turun di Haneda sampai sekitar jam 10.30 malam. Makanya, itinerary untuk first day terpaksa dibawa ke last day sebab flight balik adalah pada jam 11.00 malam. So, siangnya banyak masa untuk berjalan.

Kalau ikutkan bila dah beli JR Pass 7-days tu ko boleh travel merata Japan unlimited dengan JR Line. Tapi aku decide untuk pergi 3 tempat sahaja. At least satu tempat stay 2 malam. Yang tu pun banyak tempat tak sempat cover especially in Tokyo and Kyoto. Aku takleh bayangkan kalau aku decide untuk pergi banyak tempat sepanjang berada di sana. Mesti semput terkejar-kejar. So, this one aku rasa just nice lah. Maybe next time boleh tambah sehari dua lagi untuk setiap destinasi. 

Untuk itinerary dan budget lebih detail boleh refer post aku kat sini:
http://www.omaralattas.com/2016/02/japan-winter-2016-part-iii.html

Flight Ticket

Flight ticket aku beli semasa sale Air Asia berharga lebih kurang RM800 lebih, termasuk insurance dan baggage. Insurance dan baggage aku tambah kemudian, a month sebelum bertolak. Yang penting, secure flight ticket dulu.

Hotel Booking

Kesemua hotel booking aku gunakan Agoda.com. Senang. Book je dulu dan bayar kemudian. In fact some of the booking ko boleh cancel beberapa hari sebelum tarikh check-in. But kena tengok T&C mereka dulu. 

APA Hotel, Yamagata.

Hotel-hotel yang aku booking adalah:

Flexstay Inn, Shirogane, Tokyo

Aku pilih hotel ni sebab katanya berdekatan dengan Shibuya. But, dari Ebisu Station pun, korang kena berjalan lebih kurang 15 minit. Untuk first day dengan luggage bagai memang leceh sikit lah. Tapi the good thing about this hotel ialah staffnya bagus, friendly dan membantu, tambah pulak kami sampai lewat malam almost at 12 am. Bilik hotelnya selesa, kemudahan semua okay dan harga berpatutan. But, kalau korang sampai lewat malam, might as well rehat sekejap kat airport dan keesokkan harinya baru check-in hotel. Atau, kalau nak gak check-in hotel, MyStays Hotel Haneda antara pilihan terbaik sebab kedudukannya sangat dekat dengan Haneda Airport. Kami stay sini semasa last day sebelum balik.

APA Hotel, Yamagata

Antara pilihan yang bagus. Lokasi hotelnya dekat dengan Yamagata Station. Less than 10 minutes walk. Biliknya selesa. Since terletak di main road, kedai serbaneka, restoran dan shopping mall terletak sangat berdekatan. Harga bilik yang aku book temasuk breakfast.. and oh that croissant.. sedapnya dimakan dengan jem dan butter!!!!

Ibis Styles Kyoto Station, Kyoto

Lokasi memang terbaik! Terletak di hadapan Kyoto Station. Di kelilingi dengan pusat komersil. So nak shopping atau membeli barang makanan memang senang. Bilik dibook sekali dengan breakfast. Pilihan menu breakfast memang menarik dan yang penting.. sedap!

MyStays Hotel, Haneda, Tokyo

Lokasi juga terbaik. Less than 5 minutes ke airport dengan menaiki teksi. Sesuai kalau nak stay masa last day or semasa sampai. On the last day tu, selepas check-out, kami tinggal luggage kat situ sebelum pergi ke Tokyo untuk last minute shopping. Then selesai shopping, singgah hotel, ambil luggage terus pergi ke airport.

JR Rail Pass

JR Pass adalah pass untuk transportation di Japan yang menggunakan JR Line. Ia merangkumi train, shinkansen (bullet train) dan bas. Harga JR Pass sangat mahal but ia sangat berbaloi untuk dibeli kalau kita nak travel di Japan ke destinasi yang jauh-jauh. If korang just nak ke Tokyo je, memang tak worth untuk beli pass ni. Harga JR Pass yang aku beli adalah USD230 (lebih kurang RM1000 lebih untuk 7-days pass). Terdapat juga pass untuk 14 dan 21 hari. Selain dari JR Pass, ada juga pass dijual mengikut region antaranya JR East, JR West, JR Kansai dan lain-lain. Pass jenis ini limit kepada region berkenaan sahaja. 

Aku beli JR Pass kerana selain ke Yamagata, aku juga akan ke Kyoto yang terletak di region yang berbeza. So memang berbaloilah. Kalau korang nak beli tiket shinkansen secara asing memang mahal gile. In fact kalau dikira, harga return shinkansen ke Yamagata kalau dibeli secara asing mencecah hampir RM800! So, dengan JR Pass ni, ko boleh travel di Japan menggunakan JR Line secara unlimited dalam jangkamasa yang korang purchase sama ada 7, 14 atau 21 hari.

One of the shinkansen. Awesome kan?

Dan untuk pengetahuan korang, JR Pass ini tidak boleh dibeli di dalam Japan. Ia hanya dijual di luar Japan khas untuk pelancong dan beberapa kumpulan yang telah ditetapkan. Ada kriterianya. Cuma JR Region Pass sahaja yang boleh dibeli di dalam Japan. Untuk membeli JR Pass, korang boleh gunakan laman web ni:

https://www.japan-rail-pass.com

Mudah dan pantas sekali perkhidmatannya. Aku beli pass ni, within 3 days dah sampai guna kurier. Kalau tak nak beli online, boleh beli di beberapa tempat di KL antaranya Isetan KLCC, Imbi Plaza dan some other places. Kena Google lah. But aku rasa harganya mungkin mahal sedikit kot sebab beli dengan agen kan.

Anyway, once korang dah dapat pass ni, perlu diingat... tak boleh digunakan terus sebab yang ada pada korang tu hanyalah pass sementara. What you need to do is pergi ke kaunter JR Office dan tukarkan pass sementara tersebut kepada pass sebenar.

JR Rail Pass sebenar yang telah ditukar,

JR kaunter banyak terdapat di mana-mana main station. Boleh refer pada info di bahagian belakang slip pass sementara tu. Like me, aku tukar di Shibuya Station since aku dari hotel Flexstay Inn tu. Station terdekat. Masa nak tukar korang perlu tunjukkan passport. Pass tersebut tidak boleh dipindah milik. Once dah tukar pass, decidelah tarikh bila nak start guna. tempoh 7, 14 atau 21 hari tu dikira bermula pada tarikh kita gunakan pass berkenaan.

Boleh tukar pass sementara tu di sini. This one di Shibuya Station.

So, bila korang dah dapatkan JR Pass yang sebenar, korang bolehlah book tiket dan reserve seat untuk shinkansen (bullet train). Ia boleh dilakukan di JR Ticket Office (Midori-no-madoguchi). Kalau tak tau, refer logo seperti dalam gambar di bawah atau ringankan mulut untuk bertanya. The Japanese... they are very friendly and willing to help especially orang luar macam kita ni. Reserve seat adalah free untuk pemegang JR Pass. So nak memudahkan perjalanan, better korang reserve seat siap-siap.

Book dan reserve tiket shinkansen di JR Ticket Office (Midori-no-madoguchi).

Dan dengan JP Pass ni, korang boleh menggunakan semua perkhidmatan train/shinkansen/bas JR Line. Tapi ada certain limitation dan ada line yang tak boleh guna. So, silalah refer T&C di bawah ni:

http://www.japanrailpass.net/en/about_jrp.html

So, kesimpulannya, kalau nak travel ke Japan ni, silalah beli JR Pass ni sebab ia lebih jimat dan mudah.

Transportation

Okay, enough about JR Pass. Japan mempunyai sistem pengangkutan yang sangat efisien. Tapi kalau tengok pada transportation mapnya memang boleh pitam. Berselirat ya ampun! Tapi jangan risau, kalau aku yang first timer ni pun boleh survive, korang pun sure boleh. Tak susah mana pun. Yang penting gunakanlah applikasi Google Map dalam phone korang tu untuk tahu macamana route korang dari satu destinasi ke destinasi yang lain. Applikasi ni sangat precise dari segi time dan trainnya. Kagum aku! Juga diberitahu berapa jumlah tambang yang perlu dibayar. Since korang dah ada JR Pass, cubalah semaksimum mungkin menggunakan JR Line sebab tak perlu bayar apa-apa. But kadang ternaik juga train selain JR Line, so sediakanlah wang secukupnya.

Tokyo Station yang senantiasa sibuk.

Aku diberitahu, kita juga boleh beli Tokyo 3-days pass untuk menaiki mana-mana pengangkutan di Tokyo ni. Aku tak beli pun. But korang boleh try usha link ni:

http://www.tokyometro.jp/en/ticket/value/travel/

And kalau rasa macam tak tahu nak ke mana arah, nak naik train mana satu, silalah bertanya dengan station officer. Mereka sedia membantu.

Internet dan Mobile Data

Aku just roaming je guna Celcom Daily Roaming at RM38/per day. Kena pilih providernya iaitu Softbank. Jangan silap pilih yang lain plak. Mahu mencanak bill korang nanti. Korang boleh juga boleh sewa data dongles kat sana. Katanya lebih jimat dan boleh dikongsi beberapa orang. Boleh try usha this link:

https://www.rentafonejapan.com/Mobile-Internet.html

Makanan dan minuman

Sekarang, mari aku ceritakan persediaan makanan sebelum bertolak ke sana. Kos sara hidup di Japan adalah antara yang tertinggi di dunia. So, bila kita bercerita pasal Japan. selalu kita terdengar yang orang kata makanan kat Japan ni mahal. Memang ada juga kebenarannya. In some way aku rasa makanan di South Korea sedikit lebih murah. But bila dilihat balik, aku rasa cam standard je la. Maybe sebab aku tak makan kat restoran Japan yang menyediakan sushi dari fresh salmon yang baru dipotong. But so far, set sushi yang aku beli sekitar 700-800 yen (dalam RM30 lebih camtu). Standard la kot kan? But one thing yang aku realised, makanan or minuman di kedai serbaneka di sini rata-rata bermula dari 100 yen lebih (lebih kurang RM4.00 lebih).

Dan untuk trip aku ke Japan ni pun, aku dah siapkan stok makanan untuk dibawa. A friend of mine bagitau kalau nak beli makanan segera yang murah boleh beli di kilang Dewina Food di Bangi, Selangor. Refer link ni:

http://www.brahimsfood.com/products.html

Kilang Dewina Food Industries di Bandar Baru Bangi.

Dewina Food adalah pengeluar produk makanan berjenama Brahim's. Siapa tak kena abang Brahim ni kan? Ini adalah pengalaman pertama aku beli produk Brahim's semata-mata untuk gi travel ni. Dan you know what... harga di kilang Brahim's ni jauh lebih murah kalau dibandingkan dengan yang dijual di leading supermarket. Contohnya produk ready-to-eat seperti kari ayam dan lain-lain tu kalau di supermarket dijual dengan harga RM7.00... harga di kilang ni adalah RM4.95 sepaket. Murah kan? Apa lagi kalau korang beli dalam kuantiti yang banyak. Memang menjimatkan!

Aku beli yang dalam pek merah tu sahaja. Sekotak RM4.95 without GST.

So, aku memang beli beberapa paket lauk segera ni untuk bekalan sepanjang berada di Japan. Ada pelbagai pilihan antaranya kari ayam, kari daging, rendang ayam, rendang daging, daging masak kurma dan juga ayam masak merah. Nak makan pun senang. Kalau rajin, rendamlah dalam air panas untuk panaskan lauk tu. Kalau tak, buka je dan boleh terus dimakan. Aku makan lauk-pauk ni bersama nasi segera yang banyak dijual di kedai serbaneka di merata Japan. Harga nasi pun lebih kurang 130 yen satu paket. Nak lagi best, bagi yang hantu pedas tu, bawalah serbuk cili Siam yang boleh dibeli di mana-mana supermarket kat Malaysia ni. Hat yang aku beli tu.. gila punya pedas. Tapi memang nikmat bila dimakan. Hahaha.

Nasi segera (dalam pek tu) dengan lauk Brahim's dan serbuk cili Siam pedas membunuh.

Normally aku makan nasi dengan lauk ni time dinner or lunch (itu pun bila terlalu lapar). In fact, ada beberapa paket lauk-pauk ni yang aku bawak balik semula sebab tak habis digunakan. You know why? Sebab aku selalu grab onigiri, nasi berbentuk segitiga yang dibungkus bersama seaweed dan berintikan salmon, tuna atau telur ikan. Makan ni pun dah cukup mengenyangkan. Aku selalu beli 2 bungkus onigiri untuk bekalan semasa berjalan di siang hari. Sudah mencukupi.

Onigiri inti tuna/salmon ~ makan ni dah cukup mengenyangkan.

Di Tokyo terdapat beberapa kedai makanan halal antaranya di Asakusa dan Roppongi. Kalau di Asakusa tu banyak kedai-kedai makanan halal. Boleh refer gambar di bawah:

Dan di Roppongi pula, ada few kedai makanan Turki yang menyediakan hidangan nasi dan kebab. Roppongi terletak di kawasan yang berhampiran dengan Tokyo Tower dan Hard Rock Cafe.

Walau bagaimanapun, one thing yang aku nampak, di Tokyo budaya coffee house/cafe kurang berbanding dengan Seoul. Kalau kat Seoul memang bersepah-sepah coffeeshop. Kat sini susah nak nampak. Kalau ada pun setakat Starbucks and beberapa kedai kecil yang lain. Tapi yang paling nyata, aku rasa masyarakat di sini lebih kepada budaya meminum teh. Kat vending machine atau di kedai serbaneka, pilihan tehnya sikit punya banyak dan sedap pulak tu.

Vending machine bersepah-sepah kat Japan. Dari minuman, makanan dan macam-macam lagi,
Image source: https://dreamgolive.files.wordpress.com/2013/04/img_3715.jpg

Apapun, bagi aku, tak susah mana nak makan kat Japan ni. Asalkan korang tak cerewet dan boleh adapt tekak mengikut citarasa tempatan, Insyallah takkan mati kebuluran. But kalau korang jenis tekak kg.com yang nak kena ada sambal belacan, ikan kering, ikan bilis bagai, betterlah bawa bekalan siap-siap. Takut kalau tak bawa korang boleh merana masa nak makan. Hahaha..

Okay, mukaddimah persediaan ke Japan dah settle. Sekarang aku akan ceritakan pasal trip dan pengalaman aku bercuti ke negara matahari terbit ni. Selamat membaca!

Day 1: Kuala Lumpur - Haneda, Tokyo

First of all, thanks to Bai sebab seperti biasa sudi menghantar kami bertiga ke airport. And since flight kami telah ditunda waktu dan lokasinya dari Narita ke Haneda, maka kami bertolak dari KLIA2 pada jam 2.40 petang dan sampai di Haneda sekitar jam 10.30 malam waktu tempatan. Lebih 7 jam perjalanannya. 

Thanks Bai hantar kami ke airport.

Alhamdulillah cuacanya bagus dan perjalanan smooth. Selesai urusan imigresen, kami bergegas ke kaunter pertanyaan untuk bertanyakan cara untuk ke hotel. Perlu diingat di sini, aku memang totally blur about Japan kan. Dan Alhamdulillah, staff di sana sangat membantu dan kami memang punya masa yang betul-betul ngam untuk ke hotel memandangkan train akhir adalah pada jam 11.30 malam. Time kami dia kaunter tu adalah pada jam 11.15 malam. Kira-kira kami cuma ada 15 minit je untuk membeli tiket dan ke platform. Syukur semuanya berjalan lancar.

On the way ke hotel dari Haneda Airport.

Dengan menggunakan Keikyu Line dan Hibiya Line, akhirnya kami sampai di Ebisu Station kurang 15 minit jam 12 malam. Dari station tersebut, berdasarkan Google Map dan bantuan seorang rakyat tempatan (yang pernah bekerja di Malaysia dan cakap 2-3 baris ayat Melayu.. haha) akhirnya kami sampai di hotel penginapan kami untuk malam tu setelah hampir 15  minit berjalan kaki. Nasib baiklah cuaca sejuk, so tak terasa sangatlah kepenatannya. Sampai di hotel, pintu memang telah dikunci. So, just follow instruction yang diletakkan di pintu, dial intercom dan seorang pekerja night shift membantu urusan check-in kami. Dapat masuk je bilik... terus blackout. Penat hawau! So, itinerary yang dirancang untuk hari ni ditunda keesokkan harinya. Yang penting.. tido dulu!

Day 2: Tokyo: Shibuya, Harujuku, Shinjuku & Roppongi (Tokyo Tower & Hard Rock Cafe)

Shibuya, Tokyo.

Pada hari kedua ni, setelah puas tido semalaman, kami keluar dari hotel sekitar jam 9.00 pagi. Bila berjalan kaki ke Ebisu Station rasanya takde la jauh mana. Mungkin sebab semalam tu tak tahu ke mana arah dan dengan luggage bagai, tu yang buat rasa cam jauh. Walhal dekat je. 

Map tak tinggal. Tour guide katanya.. hahaha.

Anyway, pada pagi ni, tempat pertama yang dituju ialah Shibuya Station. Selain untuk melihat Shibuya Crossing yang famous tu, kami ke sini adalah untuk menukar JP Pass kami. So bila sampai Shibuya Station tu, tengok signage kat mana JR Office. Bila blur tanya officer kat station tu dan dia tunjukkan arah. So, sampai kat kaunter, aku uruskan proses menukar pass sementara ke JR Pass yang sebenar untuk group aku ni. Tak lama prosesnya. Cuma perlu tunjukkan passport dan bagitau bila nak start guna pass ni. So, kami start guna pada hari ni iaitu 24 January dan akan berakhir selama 7 hari iaitu 30 January. Kira ngam-ngam tarikh kami berada di Japan.

Tukar JR Pass di sini. This one at Shibuya Station.

Selesai urusan penukaran pass, aku pergi pula ke Midori-no-Madoguchi (JR Ticket Office) untuk book shinkansen tiket dan reserve seat untuk ke Yamagata dan ke Kyoto. Senang je prosesnya. Just bagitau date bila dan ke mana destinasi yang nak dituju. Pilih waktu yang korang prefer dan settle! But sebelum keluar, double-check tiket yang korang dapat. Make sure date dan timing sama seperti yang korang nak. Time aku buat ni, staffnya tersilap letak tarikh aku ke Kyoto. Nasib baik check dulu. So, dia minta maaf dan print semula tiket kami.

Shibuya

Bila dah settle urusan booking train semua tu, kami berjalan kaki dari Shibuya Station ni menuju ke Shibuya Crossing. Dekat je. But masa berjalan tu, aku teringat kisah Hachiko, anjing yang setia dengan tuannya. Terus mata tercari-cari mana statue Hachiko. Statuenya terletak di hadapan Shibuya Crosssing ni. Ramainya lahhhh yang nak bergambar dengan Hachiko. Kak Midah and the gang clueless about Hachiko ni. So, aku ceritakan serba-sedikit kisah anjing yang setia ni.

Statue Hachiko berdekatan dengan Shibuya Station.

For those yang tak tahu lagi, Hachiko ialah seekor anjing jenis Akita yang dibela oleh Professor Hidesaburo Euno, seorang professor dari University of Tokyo. Hachiko yang lahir pada tahun 1923 ni selalu menemani tuannya setiap kali hendak menaiki train di Shibuya Station. Dan pada tahun 1925, itu adalah kali terakhir dia melihat dan menghantar tuannya di station sebab tuannya meninggal dunia dan tidak kembali ke station tersebut. Hachiko tanpa berputus asa tetap menunggu tuannya di situ setiap hari selama lebih 9 tahun sehingga ia ditemui mati pada 8 Mac 1935. Dan ditapak dia menunggu ni lah didirikan statue Hachiko ni. Begitulah anak-anak kisah anjing yang setia ni. Kalau kita yang manusia ni hidup tak reti setia, lebih hina rasanya daripada seekor hanjeng... gituuu...

Hachiko yang sebenar ketika menunggu Prof. Euno di luar Shibuya Station.

So, bila dah habis melawat Hachiko dan membaca tahlil, kami pergi bergambar sambil menyaksikan pemandangan Shibuya Crossing yang terkenal tu. Mungkin masa tu bukan peak time.. so takde lah busy sangat. Endup kami dok melepak kat Starbucks di hadapan crossing, pekena coffee sambil merakamkan adegan manusia melintas jalan kat situ. Takdelah dramatic hasilnya pun sebab tak ramai sangat orang. Mungkin kalau datang malam suasananya sedikit berbeza. 

Shibuya Crossing diambil dari Starbucks.

Harajuku

Selepas melawat Shibuya, kami meneruskan plan hari ni iaitu pergi ke Harajuku. Harajuku adalah antara kawasan komersil yang terkenal di Japan. Harajuku juga terkenal sebagai pusat fesyen untuk golongan muda di kotaraya Tokyo ni. Di sini terdapat sebatang jalan yang digelar Takeshita Street, yang dibanjiri dengan anak-anak muda dengan style mereka tersendiri.

Okay sebelum tu, apabila kami sampai di Harajuku Station, tempat pertama yang dituju ialah Meiji Jingu. Letaknya berhampiran dengan station ni. Memula ingatkan nak pegi Yoyogi Park.. tapi dah terbabas masuk ke Meiji Jingu. Belasah je lah kan.

Memasuk kawasan Meiji Jingu.

Meiji Jingu adalah merupakan Shinto Shrine yang dibina khas untuk Emperor Meiji dan permaisurinya, Empress Shoken. Kompleks shrine ni terletak dalam kawasan hutan/taman seluas 70 hektar. Pemandangan di sini memang sangat cantik dan redup. Hijau je.. saujana mata memandang. 

Entrance Meiji Jingu

Redup sungguh kawasan ni.

Terdapat beberapa spot menarik di dalam kompleks shrine ni. Kami cuma keluar masuk je. Tak masuk pun dalam shrine tersebut sebab ramai sangat orang. Aku just ambil gambar di luar je.

Menariknya, semua warga tempatan yang masuk ke kompleks ni, bila melalui pintu gerbang, akan membongkokkan sedikit kepala dan badan mereka sebagai tanda hormat.

Sebelum masuk shrine kena ambil wudhu' kaedahnya. Agaknya la kot. 

Barrels of sake wrapped in straw.

Selesai melawat kawasan ni, kami singgah di souvenirs shop untuk membeli ole-ole yang menarik. Aku just beli sepaket green tea je sebab tertarik dek rasanya yang unik. Tasted like green tea but di hujung-hujungnya ada seakan rasa seaweed. Katanya teh ni dari sejenis rumput dan baik untuk kesihatan. Aku bila dengar bab baik untuk kesihatan memang akan beli lah. Hahaha.

Ni la dia green tea yang aku cakap tu. Sedap rasa dia.

After Meiji Shrine, ingatkan nak ke Yoyogi Park yang terletak di sebelah ni but then cancelkan je. Kami memilih untuk pergi pusing-pusing di Harajuku. We spend like few hours merambu di area ni. Takde nak shopping apa sangat. Tengok baju-baju Gap pun designnya biasa je. Tapi harganya agak murah la berbanding dengan KL. 

Di hadapan Harajuku Station.

Then kami menuju ke Takeshita Street. Jalan ni punyalah sesak! Berhimpit-himpit nak berjalan. Jalan ni mengingatkan aku pada Myeongdong dan Hongdae di Seoul. Kedai pakaian memang banyak tapi takde design yang berkenan di hati. Semuanya design yang "muda-muda". Kalau aku pakai sah-sah orang cop tua nak mati tak sedar diri. Lupakanlah. Hahahaha.

Lautan manusia di Takeshita Street, Harajuku.

Dan yang uniknya kat sini banyak terdapat cafe dan kedai costume yang bagi aku cam pelik sikit. Dan kalau korang datang sini pada hari Ahad, korang boleh saksikan anak-anak muda di sini mempamerkan cosplay atau memakai costume yang pelik-pelik sebagai symbol of expression. Tapi masa aku datang ni, tak nampak sangat yang pakai costume. Cuma beberapa kerat je. Macam-macam Japanese ni... But, aku terbaca somewhere kat web yang mengatakan budaya cosplay ni dah semakin berkurangan. Tak seperti 10 years back yang mana bersepah teenagers mengenakan costume sebegini pada hari minggu. Anyway, tak sempat pun nak merasa crepe yang katanya famous di sini. Next time lah.

Berani nak keluar pakai costume camni?

Dah penat jadi manusia barangkali...

Shinjuku

Habis bersesak-sesak di Harajuku, kami pergi ke Shinjuku pula. Shinjuku juga terkenal sebagai salah sebuah kawasan komersil utama di Tokyo. Kami tiba di sini dah lewat petang. Perut pun tengah lapar dan cuaca pula sejuk. So, since kami semua dah split sebab masing-masing ada agenda shopping tersendiri, aku dan Erol isi perut dulu di Starbucks kat sini. Pekena donut dengan hot choc.. memanglah layan. Selesai makan, kami masuk ke GU atau Uniqlo Japan untuk membeli apa yang menarik. Sayangnya memang takde yang menarik. Sama je bajunya. Bosan plak rasa. So memang tak beli apalah. Then kami pusing-pusing area sini, usha few shops and that's it. Nothing much to shop and mungkin tak kena dengan preference aku.

Pusing-pusing Shinjuku.

Sedappp tapi kat Malaysia rasanya takde menu yang tu. White choc apa ntah namanya.

Meronda area ni sampai matahari terbenam. Takde apapun yang menarik hati aku kat sini.

Roppongi

So, around 7.00 pm like that kami berkumpul semula di Shinjuku Station untuk ke last destination untuk harini iaitu Roppongi untuk pergi melihat Tokyo Tower. So, sampai di Tokyo Tower ni sekitar jam 8.00 malam. Area Roppongi ni sunyi sepi. Bila difikirkan, mungkin sebab kawasan ni adalah kawasan government offices.. so that's why bila malam tak meriah langsung. Boleh dibilang dengan jari yang berjalan di kawasan ni selain daripada kami berenam,

Tolyo Tower di siang hari. Image source: https://i.ytimg.com/vi/WRgj-fDYmEY/maxresdefault.jpg

By the way, Tokyo Tower ialah sebuah menara komunikasi dan tinjau terletak di Shiba-koen, daerah Minato, Tokyo. Berdiri megah pada ketingginan 332.9 meter, ia merupakan struktur kedua tertinggi di Japan. Rekabentuknya persis Menara Eiffel di Paris.

Di kaki Tokyo Tower

Sampai di Tokyo Tower, lepas snap few pics sebagai kenangan aku decide untuk terus balik hotel je. But teringatkan Kak Faizah ada mention nak singgah Hard Rock Cafe, so memandangkan dah berada di kawasan Minato ni, baiklah singgah terus. Takut nanti tak sempat. Selepas meng-Google Map, maka kami pun berjalan perlahan-lahan menuju ke HRC. Sampai juga akhirnya dan sakan juga mereka bershopping. HRC memang tak pernah ada dalam list aku setiap kali travel, so aku just tunggu mereka sambil meninjau-ninjau tempat untuk dinner. 

Hard Rock Cafe di Minato.

Actually kalau korang datang siang, boleh pergi ke Tokyo Metropolitan Government Building. Di sini ada viewing deck open to public. Boleh meninjau keseluruhan kotaraya Tokyo dari atas ni. Kami takdan pergi, but Firr sempat singgah di sini masa kami pergi ke Kyoto.

Selesai mereka bershopping sakan, aku ajak mereka dinner di sebuah restoran Turki berhampiran dengan HRC tu. Lapaq betul rasanya. Some of them had kebab dan rice, dan aku memilih untuk makan nasi. Erol plak bantai kebab ayam. Sebelum balik, kami siap tapau lagi nasi kosong untuk makan masa breakfast keesokkan harinya.

Deniz urkish Restaurant berhampiran dengan HRC Minato.

So, bila dah habis dinner, kami ambil train untuk pulang ke hotel. Mengikut Google Map, station terdekat adalah Hiro-O Station. So, aku pun naik la train ke sana. Tapi bila dah turun station Google Map buat gile.. maka berpusing-pusing lah mencari hotel. Dekat je sebenarnya tapi bila map dah sewel, ko pun jadi sewel. Nasib baik sampai hotel gak. Kesian hakak-hakak yang mengikut aku tu. Takpe.. anggaplah kita tengah beriadah ya. Hahaha.

Jadinya, seperti biasa.. sampai hotel.. mandi dan kemas barang sikit, then terus tido. Esok pagi-pagi dah nak kena gerak ke Tokyo Station untuk ke Yamagata. So... see you Yamagata!

Day 3: Tokyo - Yamagata City

Hari ni kami check-out sekitar 9.30 pagi kat Flexstay Inn sebab hendak ke Tokyo Station. Dari hotel kami ambil cab sahaja. 3 orang satu cab dengan fare kurang 800 lebih yen. Lebih kurang RM30 satu teksi kira okaylah daripada hazab nak menarik luggage dan berjalan kaki ke station kan.

On the way to Tokyo Station.

So, sampai Tokyo Station, kami terus cari platform kat mana dan tunggu di situ sehingga boleh naik shinkansen. Sementara menunggu tu, kami take turn untuk pusing-pusing dalam station membeli apa yang perlu. Aku cuma membeli set of sushi dan onigiri sebagai bekalan kami sepanjang perjalanan ke Yamagata. 

Lagi 5 minit sebelum jam 2.00 petang, kami memasuki shinkansen. First time naik bullet train memang terasa sedikit jakun. Dah la rekabentuk shinkansen tu kemain seksi especially Tohoku yang warna hijau tu... dengan design aero-dynamicnya, memang kagumlah! Tu belum lagi tengok shinkansen lalu di depan mata. Berdessuuupppp!!! Gila punya laju. That's why boleh sampai ke destinasi yang jauh-jauh within few hours je. But yang warna hijau tu bukan ke Yamagata. Shinkansen ke Yamagata yang aku naik adalah Tsubasa yang berwarna biru putih.

Anyway, sepanjang perjalanan ridenya memang smooth. Ditambah pula pemandangan yang disajikan di depan mata. Memang cantik. Aku tak tido langsung sebab memang dah menjadi habit aku bila travel, aku susah nak tido dan lebih suka tengok pemandangan dan berangan. Hahaha.

Tak tergamak nak tido sebab viewnya macam dalam painting.

Bila memasuki wilayah Yamagata, pemandangan sudah mula berubah. Salji kelihatan di merata-merata kawasan. Aku dah boleh bayangkan keadaan di Zao Onsen nanti. Memasuki Yonezawa Station, salji sudah mula kelihatan turun. Yessss!!! Inilah yang aku tunggu-tunggukan.

Villagepeople bila tengok salji selonggok camtu terus cam histeria. Hahaha.

Perjalanan dari Tokyo Station ke Yamagata Station mengambil masa lebih kurang 2 jam 45 minit. Kami sampai di Yamagata Station sekitar jam 4.50 petang dan kedatangan kami di sini disambut dengan udara sejuk serta timbunan salji. Dari dalam station tu hendak keluar, mata dah mengusaha mana tempat nak ambil bas ke Zao Onsen nanti. 

Tiba di Yamagata Station.

Dari station ke APA Hotel Yamagata tak jauh mana. Dalam 10 minit berjalan. Or less than that. Senang je kedudukan hotelnya. From station.. just go straight melalui main road tu. Nanti nampaklah signage hotel tersebut.

Dah sampai hotel, aku terus uruskan check-in bilik. Within few minutes, semua urusan settle. So, sampai je bilik, lepas rehat kejap, aku message Firr ajak dia keluar. Firr dah sampai dulu di Yamagata sebab dia tak bersama group kami.

Salji merata-merata di bandar Yamagata.

So, bila dah hilang sedikit penat dan bersiap serta email sekejap kerja-kerja, kami pun keluar untuk dinner. Just had dinner at this one fast-food restaurant pekena fish burger dan onion rings. Then kami berempat decided untuk buat night walk di sekitar Yamagata City ni. Tempat yang dituju ialah Kajo Park yang terletak berhampiran dengan station. 

Night walk at Kajo park, Yamagata.

Sejuk gile kat sini.. tengok hidung dengan telinga dah tau kan?

Dengan malam yang sejuk dan sunyi, cuma kami berempat je yang ada kat park ni. Menariknya, salji kat sini sikit punya tebal.. so memang jakun la aku bergambar bagai. Bangunan tandas yang bumbungnya dipenuhi salji pun nampak menarik. Kalau kat Malaysia hado ko nak bergambar dengan public toilet???? Nan hadoooo... Hahaha..

Tandas penuh dengan salji pun nampak comel.

Setiap penjuru bandar ni nampak cantik dengan kehadiran timbunan salji. Dah puas berjalan-jalan mengelilingi bandar Yamagata ni, kami singgah di kedai serbaneka, sambil beli ice-cream, beli juga instant rice sebagai bekalan esok di Zao Onsen.

Sejuk-sejuk makan ice-cream memang layan!

Berborak sampai mata hampir rabak.

Sebelum balik bilik, kami lepak berborak di lobi hotel sebelum mata masing-masing dah kelayuan. Tak sabar nak menunggu hari esok untuk ke Zao Onsen.

Day 4: Yamagata City - Zao Onsen

Aku bangun awal gile sebab excited nak ke Zao Onsen. Sementara menunggu Erol bersiap, aku turun breakfast siap-siap. Selesai breakfast, aku meninjau kawasan sekeliling hotel yang dipenuhi dengan salji. Suka betul aku dengan view sebegini.

Awal pagi di Yamagata City.

Kami mengambil bas yang awal untuk ke Zao Onsen. Firr gerak lewat sedikit. Pagi nau katanya. Kami menaiki bas kedua pada jam 7.40 pagi dan sampai di Zao Onsen Bus Terminal sekitar jam 8.30 pagi. Anyway, untuk maklumat lanjut apa itu Zao Onsen dan bagaimana hendak ke sana, korang boleh refer pada previous post aku di sini:

http://www.omaralattas.com/2016/02/snow-monsters-yamagata.html

Aku takkan cerita panjang lebar tentang tempat ni sebab aku dah cerita dalam post tersebut. Cumanya, memang satu pengalaman baru lah berada di Zao Onsen ni. Viewnya semua macam dalam movie ataupun mimpi. Putih bersih dan sejuk gile.

Aku happy gile bila berpeluang menjejakkan kaki ke sini. Dan yang penting, dapat berkongsi kegembiraan bersama Erol, Firr, Adit, Kak Mid, Kak Faizah, Ina dan Kak Ju. 

Winter with them.. awesome!!!

Bila derang kata that was the best part of the trip, aku dah cukup puas hati. Lepak dengan hakak-hakak ni macam-macam benda keluar. Lawak katak beku lah, boyfriend Yamagata lah.. macam-macam. Boleh tahan "gile-gile" gak derang ni. Yang penting, mereka sporting dan enjoy the trip. Sakan depa dok main salji kat situ. Kalah budak-budak. Hahahaha.

Chingus!

Them!

So, pasni if ada rezeki lebih mungkin aku akan repeat Yamagata setiap kali winter. If rezeki lebih la. Kalau tak... Yongpyong sajorkkk.. Hehee.

Bye-bye Yamagata.. see you again!

Anyway... bersambung ke Part II ya. Takdelah panjang berjela korang nak membaca.. 

Read More

Japan Winter 2016 Part III

Di bawah ni aku kongsikan itinerary dengan rough budget aku untuk trip ke Japan ni selama 8 hari 7 malam di tiga lokasi iaitu Tokyo, Yamagata, Kyoto dan Odawara.

1.  Return Flight

      • KL-HND: Date: 23/01/2016 2.40 pm - 10.30 pm

      • HND-KL: Date: 30/01/2016 11.45 pm - 6.30 am (31/01/2016)

RM 570.00

---

2.  Baggage (20kg x 2) & Insurance

RM 278.00

---

3.  Accomodations **for 2 pax
     a. Tokyo (2 nights)
          Flexstay Inn Shirogane
          5-10-15, Shirogane, Minato-ku Tokyo Tokyo-to 108-0072

RM 651.59

     b. Yamagata (2 nights)
          APA Hotel Yamagata-Ekimaeodori
          4-1-8 Toka-machi Yamagata Yamagata-ken 990-0031

RM 370.85

     c. Kyoto (2 nights)
          Ibis Styles Kyoto Station
          47 Higashikujo Kamitonoda-cho Minami-ku Kyoto Kyoto-fu 601-8002

RM 578.57

     d. Tokyo - Haneda (1 night)
          Hotel MyStays Haneda

RM 355.57

---

4.  Transportation
     • JR Rail Pass 7 days : USD 233 per person (including delivery + map purchase)

RM 1,003.00

---

5.  Meal
     • Estimated RM100.00 per day x 8 days

RM 800.00

---

Day 1 (Saturday) : Kuala Lumpur - Tokyo

2.40 pm – 10.30 pm (7 hours)
     • Kuala Lumpur  – Haneda Airport

12.00 am
     • Check-in Flexstay Inn, Shirogane
     • Rest

---

Day 2 (Sunday) : Tokyo

9.00 am – 6.00 pm
     • Breakfast at the hotel (own meal)
     • Exchanging JR Rail Pass @Shibuya Station
     • Shibuya :  Shibuya crossing, Hachiko statue, mall, shopping
     • Harajuku : Takeshita Street, shopping, crepe stall, Cosplayers on Sunday, lunch
     • Meiji Shrine : Shinto Shrine, Yoyogi Park

6.00 pm -  9.30 pm
     • Shinjuku : Shinjuku Gyeon (Park), Shopping, coffee shop
     • Roppongi: Tokyo Tower, Hard Rock Café, Tokyo Metropolitan Government building, dinner

10.30 pm
     • Back to hotel and rest

---

Day 3 (Monday) : Tokyo - Yamagata

9.30 am
     • Check-out hotel Flexstay Inn Shirogane

2.00 pm – 5.00 pm
     • Tokyo Station – Yamagata Station (2 hours 45 minutes)
     • Lunch on train

5.00 pm – 10.00 pm
     • Check-in APA Hotel Yamagata
     • Free and easy: dinner & night walk around Yamagata city e.g Kajo Park
     • Back to hotel and rest

---

Day 4 (Tuesday) : Yamagata

7.00 am
     • Breakfast at hotel (included)

7.40 am – 8.30 am
     • Bus ride from Yamagata Station – Zao Onsen Bus Terminal
     • 40 minutes journey
     • Return ticket including Zao Ropeway

¥3100 (RM 116.25)

9.00 am – 2.00 pm
     • Zao Ropeway & snow monsters, lunch

2.00 pm – 4.00 pm
     • Skiing (half day equipment rental)

¥3100 (RM 116.25)

5.00 pm – 6.00 pm
     • Zao Onsen Bus Terminal – Yamagata Station

7.00 pm – 10.00 pm
     • Dinner
     • Back to hotel and rest

---

Day 5 (Wednesday) : Yamagata - Kyoto

7.00 am
     • Breakfast & check-out APA Hotel Yamagata

9.00 am – 2.45 pm
     • Yamagata St. – Tokyo St. - Kyoto St.

3.00 pm – 10.00 pm
     • Check-in Ibis Style Kyoto Station
     • Free and easy: dinner, shopping at nearby shopping mall
     • Back to hotel and rest

---

Day 6 (Thursday) : Kyoto

8.00 am

     • Breakfast at hotel

9.00 am – 8.00 pm

     • Arashiyama Bamboo Forest

     • Nijo Castle

Entrance fee: ¥600 (RM 22.50)

     • Gion district: Geisha, Shirakawa Minami Dori

8.30 pm – 10.00 pm

     • Dinner, shopping

     • Back to hotel & rest

Other places of intererest:

     • Tenryu-ji : Temple of the Sky Dragon, Unesco World Heritage Site

     • Adashino Nenbustu-ji: 8000 Buddha statue with different faces

     • Fushimi-inari Shrine: Thousand gates shrine

     • Kiyomizu-dera : 8th Century Temple

If you have more time you could add Ginkaku-ji (Silver Pavillion + Garden) and Kinkakuji (Golden Pavillion) on your itinerary. In Kyoto, it is more convenient to travel via bus rather than train because. Even though it took longer travel time but they have bus stop in every corner of the city (most of them very near with the tourism spots) and you can hop on to the bus unlimited time with the daily pass that cost only 500 yen.

---

Day 7 (Friday) : Kyoto – Odawara - Tokyo

9.00 am 

     • Breakfast at hotel & check-out Ibis Style Kyoto Station

10.30 am – 12.30 pm

     • Kyoto Station – Odawara Station

     • Luggage drop at station locker / mall info counter

¥500 (RM 18.75)

     • Hakone Pass purchase (limited)

¥1,750 (RM 65.00)

2.15 pm – 3.15 pm

     • Odawara Station - Hakonemachii

3.30 pm – 4.30 pm

     • Lake Ashi (Mount Fuji) sightseeing cruise

¥1,840 (RM 79.00)

5.00 pm – 8.00 pm

     • Hakonemachii – Odawara Station

     • Dinner

8.30 pm – 9.30 pm

     • Check-in Mystays Hotel, Haneda & rest

You need at least one or two days to explore Hakone. If you have limited time, just purchase limited pass only. No need purchase 2-days or 3-days pass. 

Other places of intererest:

     • Odawara Castle, Gotemba Premium Outlets

---

Day 8 (Saturday) : Tokyo - Kuala Lumpur

8.00 am

     • Check-out Mystays Hotel Haneda

     • Leave luggage at reception

10.00 am – 7.00 pm

     • Asakusa: breakfast, Sensoji Temple, Nakamise Shopping Street, Tokyo Sky Tree, sightseeing of old Tokyo, lunch

     • Akihabara : Electronic District, Manga Shop, Maid Cafe, Gundam café, Yodobashi

8.00 pm – 11.00 pm

     • Pick-up luggage at hotel

     • Haneda Airport, check-in & dinner

11.30 pm – 6.30 pm

     • Haneda Airport - KLIA2

Other places of interest:

     • Ueno Park : One of the largest park in Tokyo, beautiful lake, baseball field

     • Tokyo Imperial Palace: Park, Palace

     • Odaiba : Real Size Gundam, Shopping Mall

---

ESTIMATED COST 

Flight ticket, baggage, insurance, accommodations & JR Rail Pass

RM 3,807.58

Meal, Zao Onsen Bus, Hakone Pass, Lake Ashi cruise, entrance fee, ski rental

RM 1,217.75

(Budget : RM 3,000.00) - (RM 1,217.75) - (Balance in KL : RM 500.00)

     • Other expenses e.g non-JR Line & shopping

RM 1,282.25

RM 6,307.58

per person

---

Note:

1. Yang di atas tu adalah budget aku secara kasar.
2. Exchange rate time aku pergi Yen ke RM adalah 0.0375.
3. Those yang aku list dalam "Other places of interest" tu sebenarnya ada dalam itinerary, tapi aku tak sempat nak cover atas kesuntukan masa, kekangan cuaca atau malas sebab kepenatan.

Read More

Snow Monsters @Yamagata

Pemandangan dari cafe di Jizo Sancho Station

Hi semua! Selamat berhujung minggu. Baru minggu ni la dapat bernafas sedikit sebab for the past few weeks sibuk kemain lagi-lagi lepas balik dari Japan hujung bulan January yang lepas. Nak update blog pun tak sempat! Anyway, walaupun sebenarnya ada kerja yang sedang menanti ni, tapi aku nak curi sedikit masa update blog pasal trip Japan hari tu. Bukan pasal keseluruhan trip tu, tapi berkenaan dengan Zao Onsen, Yamagata yang kami pergi tu. Kiranya, satu wishlist aku dah checked untuk tahun ni.

Okay.. kalau korang ada baca post aku yang lepas-lepas, aku ada brief sedikit pasal Zao Onsen. Boleh refer link ni:

http://www.omaralattas.com/2015/02/wishlist-zao-onsen-yamagata.html

So, selepas discover berkenaan dengan snow monsters tu, aku decided untuk masukkannya dalam itinerary trip Japan aku. Mula-mula risau juga, boleh ke tak nak sampai ni. Memandangkan aku memang totally zero knowledge pasal Japan, lagi-lagi la public transportation mereka. Kalau Seoul tu memang celah gigi je. Hahaha. Dan, apabila sampai masa berada di sana, Alhamdulillah, semuanya berjalan lancar. Takde la susah sangat pun. Cuma train systemnya memang ya ampun berselirat macam penampilan Dato. Vida! Hahaha.. Okay.. mari aku ceritakan sedikit pasal Zao Onsen ni.

APA ITU ZAO ONSEN? 

Zao Onsen ialah salah sebuah ski resort terkenal yang terletak di kawasan pergunungan Zao, di dalam wilayah Yamagata, Japan. Ia terkenal di kalangan pelancong tempatan dan pemain ski/snowboarding. Kalau rakyat marhaen macam kita ni lebih tahu tentang Hokkaido, Sapporo, Gala Yuzawa dan lain-lain tempat yang lebih commercial. In fact, masa aku datang, muka-muka orang luar boleh dikira. Lain semua penuh dengan warga tempatan.

Bandar Zao

APA YANG ADA ZAO ONSEN?

Seperti namanya "onsen" yang bermaksud hotsprings, di Zao Onsen terdapat beberapa buah kolam air panas untuk pengunjung yang datang ke sini. Selain boleh melakukan aktiviti ski dan snowboarding, di sini terdapat satu fenomena semulajadi yang dikenali sebagai "juhyo" atau snow monsters. Snow mosters ni merupakan pokok-pokok yang diselaputi salji tebal disebabkan oleh angin basah dan sejuk yang ekstrim dari Siberia. Formation juhyo ni bermula pada December, dan mencapai kemuncak bentuknya yang besar pada February dan kembali mengecil menjelang Mac. Juhyo hanya ditemui di pergunungan Zao dan beberapa tempat lain di Jepun. Ia tidak terdapat di mana-mana tempat di dunia ini.

"Juhyo" atau snow monsters di Zao Onsen

Aliran air panas semulajadi di sekitar bandar Zao ni.

BAGAIMANA KE ZAO ONSEN?

In my case, aku ke Yamagata dengan menaiki JR Line Shinkansen dari Tokyo Station ke Yamagata Station. JP Pass aku dah beli siap-siap melalui online semasa di Malaysia. Harga JR Pass sangat mahal (USD230 atau sekitar RM1000 lebih untuk 7 days pass). Berbaloi beli ni kalau hendak travel jauh-jauh di Japan sebab harga tiket shinkansen kalau beli secara asing adalah sangat mahal! Otherwise, korang boleh juga beli JR East pass untuk travel di kawasan East Japan menggunakan JR Line. Harga untuk 5-days pass adalah sekitar RM800 lebih. **Note: Menjelang 1 April 2016, JR East akan dibahagikan kepada 2: Tohoku area & Nagano-Niigata area. So, if nak ke Yamagata, beli Tohoku area. 

Aku beli JR Pass di sini. Sangat mudah dan pantas deliverynya:

https://www.japan-rail-pass.com/

(Note: Korang takleh terus guna pass ni. Kena tukar dulu di JR kaunter untuk activatekan. Hari pertama dikira starting dari tarikh korang tukar pass ni. Bila dah dapat pass, korang boleh book siap-siap seat Shinkansen pada tarikh korang nak pergi ke mana-mana destinasi). Nantilah aku ceritakan lebih detail dalam post akan datang.

Okay, tu baru cerita bagaimana nak ke Yamagata. Jadi, untuk ke Zao Onsen pula, kita ada pilihan untuk drive menggunakan kereta sewa atau hanya menaiki shuttle bas. Menaiki bas adalah yang paling senang. Bus station terletak di bahagian luar Yamagata Station (YS). Keluar daripada entrance YS, it is on your left. Bas kalau tak silap di Platform 1. Harga tiket bas ke Zao Onsen dari YS ialah 1000 yen, sehala.

Nak lagi mudah, beli je siap-siap package yang dioffer kat situ, in case takde orang offer semasa korang menunggu bas tu. Kedainya terletak berhampiran dengan platform 1 tu. Harga pakej termasuk tiket bas dan tiket cable-car Zao Ropeway (4 section) secara return ialah 3100 yen (lebih kurang RM116.25, rate 0.0375 as per January 2016).

Company yang sediakan pakej ke Zao Onsen terletak kat dalam kedai tu.

Jadual shuttle bus Yamagata-Zao Onsen-Yamagata

Bila dah beli tiket tu, nanti tunjukkan saja pada driver bas semasa turun dan naik. Tiket cable-car perlu ditukar di kaunter cable-car sebelum naik. 

Perjalanan dari YS ke Zao Onsen Bus Terminal mengambil masa kira-kira 40 minit. Apabila sampai di Zao Onsen Bus Terminal, korang kena berjalan kaki sekitar 10 minit untuk ke Zao Ropeway station. Di sini terdapat 2 lagi cable-car iaitu Zao Chuo Rope dan Zao Sky Cable, but di Zao Ropeway inilah korang boleh melihat juhyo atau snow monsters. Nak tahu mana satu Zao Ropeway boleh besarkan map di bawah ni:

Yang aku bulatkan tu ialah Zao Onsen Bus Terminal dan Zao Ropeway. Besarkan untuk lebih jelas.

So, once korang dah tukar tiket cable-car yang sebenar kat kaunter tu, maka bolehlah terus beratur untuk menaiki Zao Ropeway tersebut. Dari station bawah ni, korang mungkin akan bersesak-sesak dengan mereka yang hendak bermain ski/snowboard. Sumbat selagi boleh. But most of them akan turun di Juhyo Kogen Station. Dan station berikutnya, Jizo Sancho Station ni lah korang boleh saksikan juhyo.

CABLE-CAR INFORMATION

Apa yang aku buat hari tu ialah berhenti di Juhyo Kogen seketika untuk bergambar dan melihat pemandangan. Memang superb pemandangan kat sini. Kena datang sendiri untuk saksikan!

Pemandangan di luar Juhyo Kogen Station

Sesudah tu, kami naik ke station paling atas iaitu Jizo Sancho Station. Kali ni cable-car nya kecil sedikit dan lebih selesa. So senanglah nak menikmati pemandangan di sepanjang perjalanan ni. Speechless dengan viewnya. Dengan setiap inci tanah dan pokok-pokok yang dilitupi salji tebal, semuanya putih bersih, terasa macam dalam mimpi pulak.

Putih bersih suci.. cantiknya!

Jizo Sancho adalah station terakhir bagi Zao Ropeway ni. Di sini terdapat sebuah cafe dengan tingkap yang besar. So, korang boleh menikmati pemandangan snow monsters dari dalam ni sambil menikmati coffee panas (in case tak tahan sejuk kat luar tu). Suhu di sini memang sejuk gilerrrrrrrrrr. Memang takdan nak berjimba sangat kat luar tu. But if korang pakai thermal wear, boleh la tahan gak. Kiranya lebih lama daripada aku berjimba kat Yongpyong tu tanpa memakai pakaian jenis ni.

Aku pergi di penghujung January, so snow monstersnya tak besar sangat. Kalau in February, formationnya memang pada tahap maksimum... so memang besarlah korang boleh saksikan.

Snow monsters yang dilihat dari dalam cafe.

Juhyo yang belum mencapai bentuk yang maksimum.

Di luar Jizo Sancho Station

Masa berjalan di luar kawasan juhyo ni kena berhati-hati juga sebab ada kawasan yang agak dalam yang diliputi dengan salji yang tebal. Tebal sampai ke pangkal peha! Tapi apapun memang best! Something new untuk orang-orang dari kawasan panas macam aku ni. Hehehe.

Winter vacation with them adalah acara tahunan yang wajib!

Suhu sejuk di sini memang agak ekstrim. My friend told me that once dia pergi sana, windchillnya adalah serendah -25°C!!! But masa aku pergi hari tu still boleh tahan lagi. Kalau tak, memang takdenya lah aku nak update blog ni kan? Hehehe.

Bila kabus tebal melanda. Sejuk dia.. toksah cakap lah!

Sepanjang aku berada di kawasan juhyo ni, most of the time suasananya putih kelam disebabkan kabus yang tebal. Sesekali, bila kabus tu hilang dan menampakkan langit yang biru, tunggang-langganglah kami keluar dari cafe untuk mengambil gambar di luar. Tapi kebiruan langitnya bertahan few seconds je. Pastu kelam semula. Ikut nasib koranglah kalau datang sini cuacanya memang baik.

Bila langit cerah untuk seketika.

Bila dah puas hati berjimba di kawasan snow monsters ni, kami menaiki cable-car turun ke Juhyo Kogen Station, station yang di tengah-tengah Zao Ropeway.

On the way turun ke Juhyo Kogen Station.

Pemandangan like I mentioned earlier... memang superb!!! Rasa macam tak nak balik je. Salji dia punyalah tebal.. memang kesukaan aku sangat.

Can you build a snow man? Lalalalala...

Berjaya!

Habibat sebenar aku..

Ada few spots yang menarik sekitar kawasan ni, cuma aku malas nak explore. Mata dan jiwa dah terpana dek pemandangan yang memukau di sekeliling ni.

Loveeeeeeee this place!!!

Can't get enough of this beauty!

Ropeway untuk yang main ski/snowboarding.

Dah puas kat atas ni, kami turun ke bawah, untuk try bermain ski. Peralatan ski di sini disewa dengan kadar 3100 yen seorang untuk separuh hari. Beginner katanya. Main pun kat area-area ni je. Pakcik kedai tu tak bagi naik ke atas memandangkan kami ni semua tak reti apa pun. Hahahaha.. Punah harapan nak naik ropeway untuk ski/snowboarding tu.

Nak pakai kasut pun hazab apatah lagi nak bermain ski.

Br.. br.. bring the boys out!

Gaya mesti ada walaupun skill hauk.

Tapi memang hazab la nak main ski ni. Tobat aku tak nak try dah. Seksa!!! Dah la kasutnya berat. Kalau dah jatuh memang hazab nak bangun lagi-lagi spesis yang tebal macam aku ni. Merana kejap. Akulah yang paling cepat pulangkan peralatan tu. Tak larat nak pakai lama-lama! Hahaha.

Cafe sesuai untuk melepak menghilangkan lelah dan kesejukan.

Derang sibuk berski.. aku pekena hot choc. Nikmat!!!

Sebelum pulang, kami singgah di kedai membeli souvernir di Zao ni. Hampir lima jam kami di sini. Dari matahari tegak sampailah matahari terbenam. Actually korang juga boleh ski pada waktu malam atau melihat illuminated juhyo. Illuminated juhyo boleh disaksikan pada tahun baru, setiap weekend pada bulan January dan setiap malam sepanjang February. Tapi korang kena check what time last cable-car dan bas semua tu dulu ya.

Banyak lagi aktiviti boleh dilakukan di Zao Onsen ni. Cumanya aku tak sempat nak explore sangat. Next time kalau datang, aku plan nak bermalam di sini, try onsen/kolam air panasnya. Kena cari yang private la sebab kalau public onsen kena berbogel. Matilanakkkk!!! Hahahaha. And then nak try pusing-pusing bandar Zao yang comel ni. Lake semua aku tak dan nak visit.

Zao Onsen with them. Unforgetable experience!

Apapun, aku cukup berpuas hati dapat menjejakkan kaki di Zao Onsen ni. New place new experience kata orang. Memang cantik tempat ni dan Insyallah ada rezeki aku akan ke sini.. dan stay lama sikit.

Walaupun baru first time pergi, aku just nak share sedikit tips iaitu bertolak awal. If korang dari Yamagata City, better bergerak awal/ambil bas awal. Sebabnya cuaca di Jepun ni gelap cepat. Kalau korang bergerak lambat or tengahari baru nak gerak, memang sekejap je la dapat enjoy kat atas tu.

So... Zao Onsen, see you next year, Insyallah!

Read More